牡蠣の調理方法　　｜　　次のページへ（→進む）

　生でも、鍋でも、フライでも、炊き込みご飯にしても“おいしい”浦戸の牡蠣はこうやって出来ています。
　浦戸の牡蠣は、１〜２年間海の中で大きく育って皆さんの食卓を飾ります。

原盤の作成　１年目の６〜７月頃

　幼生（牡蠣の子供）は、生まれてから2週間位の間、海の中を漂いながら成長します。
　大きさが0.3ｍｍ位まで育つと、生育（大きく育つ）ため、足（のようなもの）を出して、岩や岸壁など、硬いところにくっつきます。
　牡蠣が付く硬いものを、その時期に海に沈め、牡蠣を付け育てます。
　　　
　5月末頃、浦戸の港には、左の写真の様にホタテの貝殻が山積みになります。
　この貝殻を、「幼生（牡蠣の子供）がくっつくための硬いもの」として使用します。
　これが、原盤と呼ばれるものです。
　　
　原盤が完成し、海に吊るす準備が出来たものが左の写真です。
原盤の束は真ん中を上にして海に吊るすので、貝殻を伏せた状態にしないとごみがたまり牡蠣が付かないので、原盤を通す向きも一定にします。
　吊るした時に同じ状態になるように、一本の針金に72枚（36枚×2）の原盤がつけられます。
　できあがったものは、キチンと積み上げられ、海に吊るされ牡蠣が付くのをまちます。

牡蠣の種付（採苗）　１年目の７末〜８月初頃

　海水の調査を7月位から開始し、海中の幼生（牡蠣の子供）の状態（潮の流れ、海水の水温・比重・清濁・有害物質の有無）等を調べます。
　また、試験的に原盤を吊るしたりもします。海中の幼生（牡蠣の子供）が付いているかどうか、２〜３日で肉眼でも確認できます。
　良い時期を選んで海中に原盤を吊るします。
　
　牡蠣棚（原盤を海中に吊るすため海の中に組んだ竹製のやぐら状のもの）に、原盤（針金にホタテの貝殻をつなげたもの）を真ん中からはさんで吊るし固定します。
　１枚の原盤（帆立貝）に約100個の種牡蠣が付着します。

　原盤に種牡蠣（牡蠣の子供）がくっついた状態で、宮城県内の他地域や、県外の牡蠣の有名な地域（広島・岡山・三重・北海道・岩手・新潟等）へ出荷を行うものもあります。
　浦戸の牡蠣は成長が早く味も良いので、他の地域の漁師さん達にも喜ばれるそうです。
　広島産の牡蠣でも、浦戸出身の牡蠣がいるかもしれませんね。
　昔はフランス等外国に出荷されたそうです。

原盤の移し変え作業　１年目の１０月〜３月頃

　原盤に種牡蠣が付いた頃になると、原盤（ホタテ）の表面に小さな種牡蠣がついているのが見えます。
　　
　１年目の１１月頃の原盤の写真です。半年たたないうちに、泥などで白かったホタテが茶色くなっています。
　種牡蠣は1.5cm程度に大きくなりました。
　牡蠣は出荷時点で長さ20cm幅10cmくらいまで成長します。
　最初の原盤の状態では、窮屈で大きく育つことができません。
　　
　ので、一枚一枚別にしてロープに、３０cm毎くらいに付け直し、再度牡蠣棚に吊るし、大きくなるのです。
　　
　翌年の秋には、こんなに大きくなって、水揚げされます。
　１枚の原盤（ホタテ）に、見えるだけでもかなり多くの牡蠣が付いています。１枚の原盤（ホタテ）に３０〜５０個の牡蠣が育ちます。